刚拿下年度最佳防守球员并率马刺打进总决赛的维克托·文班亚马，在22岁的年纪本该收获一份5年3.028亿美元的超级顶薪，他却亲手推掉了这笔巨款。根据沙姆斯·查拉尼亚和贾里德·韦斯的联合报道，文班亚马选择签下5年2.52亿美元的标准顶薪合同，直接少拿约5000万美元，只为让马刺拥有足够的薪资弹性，未来能够顺利续约斯蒂芬·卡斯尔、迪伦·哈珀等年轻核心，保住长期争冠框架。 极具冲突感的是，在文班亚马降薪消息被曝出前几分钟，新任球员工会执行董事大卫·凯利在拉斯维加斯完成了首次公开亮相，并当场将矛头对准联盟。凯利毫不客气地指出，总额2.217亿美元的“第二硬帽”规则正逼迫像文班亚马这样的招牌球星做出自我牺牲，去年杰伦·布伦森在纽约的类似降薪也让尼克斯尝到了六月夺冠的甜头。凯利直言：“劳资协议不应该让球员独自背上保住球队的包袱，如果系统逼人至此，那说明系统本身出了大问题。”他还直接把凯尔特人的案例拍在桌上，表明工会正准备推动弱化甚至彻底取消这项被其定性为“老板压缩开支的隐秘工具”的硬限制。 当极具统治力的超新星需削薄自己的钱包才能维持阵容完整，一场球星与制度之间的博弈已彻底浮出水面。
