拉斯维加斯——当NBA总裁萧华在2026年选秀大会上念出埃布卡·奥科里的名字时，这位曾经的四星高中生没绷住笑了。活塞为了得到他，把自己的21号签外加三个次轮签打包送到雷霆，换来了雷霆的17号签，向前挪了4个顺位。
活塞篮球运营总裁特拉扬·兰登对奥科里的了解，不是临时抱佛脚。兰登的儿子泰登和奥科里在新罕布什尔州沃尔夫伯勒的布鲁斯特学院是队友，两边早就是老熟人。奥科里坐在距离拉斯维加斯大道约七英里的体育馆看台上说：“选秀过程中我发现，还在布鲁斯特的时候我就和特拉扬有联系了。这确实让我自在很多。我在训练馆天天能看见他儿子泰登，活塞的待客之道就是这样。”
19岁的奥科里在夏季联赛首秀对阵费城76人时拿了20分，他在30分钟上场时间里大半时间在主导活塞的进攻，持球投、接球投、攻筐都亮了相。真正让场边球迷记住他的，是第三节的一个回合。奥科里抢断了76人前锋圣托马斯的传球，左手胯下换到右手，直杀篮下，给了费城后卫小但丁·马多克斯一记对抗，直接把后者撞得踉跄，接着一个上下步终结。凯德·坎宁安直接歪嘴表情包。那场坐在场边的还有活塞前锋罗恩·霍兰德二世、奥萨尔·汤普森和贾文特·格林，四个人近距离围观了新队友怎么把76人的防线拆得七零八落。
活塞主帅J.B.比克斯塔夫和几个助教——卢克·沃顿、贾勒特·杰克、弗雷德·文森、西德尼·洛——坐在考克斯球馆的高处看台，全场盯着这位未来后卫线的拼图，一帧一帧验证这笔向上交易到底值不值。奥科里自己对这笔投资的理解很直白：“我的超能力是球商。运球好的人一抓一大把，难的是知道什么时候用什么动作，怎么操纵防守，怎么做出正确的判断。”活塞在奥科里的亮相发布会上也交了底，特拉扬说：“奥科里是我们盯了整个赛季的人。大学赛季开始时，全国没几个人知道他是谁，但我们的球探部门很早就把他锁定了。”
